เซน เกรย์ | จากหมอฟันสู่ตำนานนักเขียนนิยายคาวบอย

ในวันที่หลายคนเลือกอาชีพตามความฝัน เซน เกรย์ (Zane Grey) กลับต้องเริ่มต้นชีวิตด้วยเส้นทางที่ไม่ได้เลือก พ่อของเขาหวังให้ลูกชายเป็นหมอฟัน อาชีพที่มั่นคงและเป็นที่ยอมรับ ซึ่งเซนก็ทำตามนั้น เรียนจบทันตแพทย์และเปิดคลินิกของตัวเอง

แต่ในใจลึก ๆ เขาไม่เคยรู้สึกว่านี่คือที่ของเขาเลย ทุกวันที่เขานั่งทำฟันให้คนไข้ หัวใจเขาล่องลอยไปไกลถึงทุ่งหญ้าและดินแดนรกร้างทางตะวันตก ดินแดนแห่งเรื่องเล่าคาวบอย การผจญภัย และความอิสระเสรี

จากหมอฟัน สู่การไล่ตามความฝัน

เซน เกรย์ ตัดสินใจหันหลังให้กับอาชีพหมอฟัน เขาย้ายไปอยู่ชนบท และใช้ชีวิตอย่างประหยัดเพื่อมุ่งมั่นกับการเขียนหนังสือ เขาใช้เวลาหลายปีในการฝึกฝนตัวเอง ลองผิดลองถูกครั้งแล้วครั้งเล่า เขียนต้นฉบับมากมาย แต่ก็ถูกปฏิเสธซ้ำแล้วซ้ำเล่า ไม่มีสำนักพิมพ์ใดยอมรับผลงานของเขา

ถึงจุดนี้ หลายคนอาจยอมแพ้ แต่เซนไม่ทำแบบนั้น

จุดเปลี่ยนและการปฏิเสธที่เจ็บปวด

จุดเปลี่ยนของชีวิตเขาเริ่มต้นเมื่อได้รับโอกาสร่วมเดินทางกับพันเอกบัฟฟาโล โจนส์ เพื่อบันทึกเรื่องราวของดินแดนตะวันตก เซนคว้าโอกาสนี้ด้วยสองมือ เพราะเขาเชื่อว่านี่คือประสบการณ์จริงที่จะต่อยอดจินตนาการของเขาได้

หลังการเดินทาง 6 เดือน เขากลับมาพร้อมต้นฉบับ "The Last of the Plainsmen" และหวังว่าเล่มนี้จะเป็นจุดเริ่มต้น แต่กลับถูกสำนักพิมพ์ปฏิเสธอีกครั้ง พร้อมคำพูดแรง ๆ ที่ว่า “เราไม่เห็นเหตุผลที่คุณจะเป็นนักเขียนได้เลย”

"ลองอีกครั้งเถอะ"

แม้จะถูกปฏิเสธมาแล้ว 5 เล่ม, แม้เงินเก็บจะร่อยหรอ, แม้เสียงรอบตัวจะบอกว่า "พอเถอะ"... เซน เกรย์ยังเขียนต่อ เพราะเขามีคนหนึ่งที่ไม่เคยหมดศรัทธาในตัวเขา นั่นคือภรรยาของเขาเอง

เธอให้กำลังใจเขาสมอว่า "ลองอีกครั้งเถอะ" เซนจึงส่งนิยายอีกเล่มไปยังสำนักพิมพ์ แต่ก็โดนปฏิเสธอีกครั้ง ทว่าครั้งนี้เขาไม่ยอมถอยง่าย ๆ เขาขอร้องบรรณาธิการว่า "ช่วยลองอ่านดูจริง ๆ ได้ไหม"

สองวันต่อมา โทรศัพท์ก็ดังขึ้น ปลายสายคือหัวหน้าฝ่ายจัดพิมพ์ที่พูดว่า "เมื่อคืนภรรยาของผมนั่งอ่านต้นฉบับของคุณยันเช้า เธอบอกว่ามันดีมาก เราจะตีพิมพ์มัน" นิยายเล่มนั้นคือ "Heritage of the Desert" และมันกลายเป็นผลงานที่ประสบความสำเร็จอย่างถล่มทลาย

ตำนานที่เริ่มต้นหลังความสำเร็จ

หลังจาก "Heritage of the Desert" เซน เกรย์ไม่เคยหยุดเขียนอีกเลย เขาสร้างสรรค์นิยายคาวบอยมากกว่า 60 เล่ม มียอดขายรวมกว่า 15 ล้านเล่ม และหลายเรื่องถูกนำไปสร้างเป็นภาพยนตร์และซีรีส์

เขาคือคนที่เปลี่ยนโลกแห่งนิยายตะวันตกให้กลายเป็นวรรณกรรมกระแสหลัก และเป็นแรงบันดาลใจให้กับนักเขียนรุ่นหลังที่ฝันอยากเล่าเรื่องด้วยหัวใจ

หากคุณกำลังลังเลอยู่กับเส้นทางในชีวิต หากคุณถูกปฏิเสธมาหลายครั้งจนเริ่มหมดแรง ขอให้เรื่องของเซน เกรย์เป็นแรงบันดาลใจให้คุณรู้ว่า "ไม่เป็นไรถ้ายังไม่สำเร็จในครั้งแรก"